大氣環境下的鋼結構受陽光、風沙、雨雪、霜露及一年四季的溫度和濕度變化作用，其中大氣中的氧和水分是造成戶外鋼鐵結構腐蝕的重要因素，引起工業氣體含有SO2、CO2、NO2、CI2、H2S及NH3等，這些成份雖然含量很小，但對鋼鐵的腐蝕危害都是不可忽視的，其中SO2影響最大，CI2可使金屬表面鈍化膜遭到破壞。這些氣體溶于水中呈酸性，形成酸雨，腐蝕金屬設施。海洋大氣的特點是含有大量的鹽，主要是NaCI，鹽顆粒沉降在金屬表面上，由于它具有吸潮性及增大表面液膜的導電作用同時CI-本身又具有很強的侵蝕性，因而加重了金屬表面的腐蝕。鋼結構離海岸越近腐蝕也越嚴重，其腐蝕速度比內陸大氣中高出許多倍。